Причиной сенсоневральной (нейросенсорной) тугоухости является патология внутреннего уха, в результате которой улитка теряет способность преобразовывать механические звуковые колебания в электрические импульсы. Если эта способность снижена настолько, что слуховой аппарат не может помочь, применяется другой метод протезирования слуха – кохлеарная имплантация.
В этом методе протезирования функции уха выполняет особый прибор – кохлеарный имплант. Как и ухо человека, эта система имеет наружную и внутреннюю части. Наружная часть системы состоит из микрофона и процессора звука. Внутренняя часть состоит из приемника и электрода. В ходе хирургической операции под общим наркозом имплант вживляется под кожу за ушной раковиной, а электрод вводится внутрь улитки.
Функционально слух человека можно разделить на две части: звукопроводящий и звуковоспринимающий аппарат.
К первой группе относятся заболевания, связанные с нарушением проведения звука по звукопроводящим структурам: ушная раковина, наружный слуховой проход, барабанная перепонка и слуховых косточек. Такая потеря слуха называется кондуктивной.
Самыми частыми и распространенными заболеваниями этой группы являются острые и хронические воспаления среднего уха (отиты). Реже встречаются воспалительные заболевания наружного слухового прохода, а также избыточное образование ушной серы.
Ко второй группе относятся заболевания, возникающие в результате нарушения функции рецепторного аппарата улитки и проведения электрического импульса по слуховому нерву до слуховой зоны коры головного мозга. Такая потеря слуха называется сенсоневральной или нейросенсорной. Она может возникнуть еще до рождения ребенка, если мать во время беременности перенесла инфекционное заболевание или злоупотребляла алкоголем и курением. В первый год жизни причиной снижения слуха могут стать детские инфекции и лечение ототоксичными (вредными для слуха) антибиотиками, такими как стрептомицин, канамицин, мономицин и др.
У взрослых людей поражение рецептора слухового анализатора может быть вызвано акустическими травмами, ототоксическим действием антибиотиков, остеохондрозом, гипертонией, атеросклерозом, опухолями, сосудистыми нарушениями кровоснабжения улитки. Самой распространенной причиной нарушения функций внутреннего уха является деградация волосковых клеток по мере старения организма. Такое возрастное снижение слуха называется старческая тугоухость.